近年、「慢性腎臓病（chronic kidney disease: CKD）は、心血管疾患の大きな危険因子である」とする多くの証拠が提出された(図1)。
　また病態解明の研究成果に基づく治療法が進歩し、「慢性腎臓病には治療法がある」ということが明確になってきたことなどが、慢性腎臓病対策が大きく注目を集めている背景にあるといえる。

　腎機能を、血清クレアチニン値のみで評価すると、高齢者の腎機能障害を往々にして見逃し、副作用や合併症を起こすことが多い。
　たとえば75 才の女性でクレアチニンが1.6mg/dlであっても、推定糸球体濾過量（eGFR）は、実際には23.3% と高度の腎機能障害を認めている。

　高齢であり腎機能もある程度年齢とともに悪化はしているが、年齢相応で仕方がないと考えていても、高度の腎機能障害があれば、腎排泄性の薬物は減量や投与間隔の延長を行う必要がある。
　また更なる腎機能の悪化を招かないためにも、感冒薬なども含めた非ステロイド抗炎症薬(NSAIDs)、造影剤、抗生物質なども、安易に使用することは慎まなければならない。

　超高齢化社会で80才以上でも透析をする時代になっており、正確な腎機能の状態を常に認識する必要が出てきている。
　正確な腎機能の指標GFR（糸球体濾過量）として、クレアチニンクリアランスが今まで使われていたが、煩雑なために外来等の一般臨床ではほとんど行われなかった。
　最近になり年齢・性別・血清クレアチニン値で、ほぼ正確な腎機能を推定（eGFR）して評価することができるようになった。

　eGFRについては、計算が煩雑なため今のところは早見表や電卓で求める必要があるが、今後eGFRが普及するにつれ血清クレアチニンと同時に計算されてデータとして知ることが可能になっていくと思われる。
　CKD対策として重要なことは、まず全ての症例についてeGFRを測定して腎機能障害がどの程度進行しているかを把握することである

　その次に、腎機能の傷害の程度に応じて対策をとることである。
　残念ながら、いったん傷害された腎機能が回復することはなかなか困難である。
　慢性腎不全の治療には特効薬はない、しかしながら地道に注意事項（表1）を実行するかどうかで、明らかに腎機能障害の悪化スピードが変わることがわかってきている。